Ismaël KARROUM

Le mercure ne grimpera certainement pas autant que lors des soirées blues, endiablées et enflammantes. Autre style, autre ambiance. De la cuisine plutôt que de la musique du diable. Ludique plutôt qu'électrique. Le Mercure de Châteaubernard s'ouvre à nouveau au public cognaçais, en dehors des réceptions de famille.

A partir de jeudi 29 mai, chaque trimestre, Karine Renay ouvrira les portes de son établissement pour une soirée spéciale autour de la cuisine. Pas un cours magistral, surtout pas l'une de ces soirées où l'on écoute religieusement un grand chef pour tenter de décoder un tour de main que l'on ne réussira jamais à reproduire devant ses fourneaux. «Le but, c'est vraiment de s'amuser, d'offrir une animation qui sort de l'ordinaire», explique Karine Renay, la directrice de l'hôtel, qui compte installer ses soirées culinaires dans le temps et dans le paysage local.

L'idée est née de sa collaboration réguliére avec David et Elisabeth Chervin, deux jeunes cuisiniers entreprenants qui ont créé l'an dernier leur société de traiteur événementiel «Hat Home Service». Une entreprise installée à Burie, à qui Karine Renay sous-traite ses repas de groupe et autre réceptions depuis qu'elle a éteint les fourneaux de son hôtel-ex restaurant.

Pour les soirées culinaires c'est donc David Chervin qui officiera. Un jeune chef formé au lycée hôtelier de La Rochelle, et qui a bourlingué en France, en Angleterre, en Allemagne, dans des palaces parisiens. Jusqu'aux cuisines de Ducasse, à Paris. Avant de se poser dans la région en 2006 et de se mettre à son propre compte, avec sa sœur, Elisabeth.

Du caviar de grenadine!

Chaque chef a sa spécialité. La sienne, c'est de s'amuser avec les ingrédients. Ne pas se prendre la tête. Sortir des sentiers battus et rebattus de la cuisine gastro. Oser.

Au Mercure, le jeune chef s'attachera donc à emmener le public dans son sillage. La premiére soirée, intitulée «Food'in» (1) pour «food et insolite» incitera donc les participants à oser l'originalité. «Même si ce qui peut paraître original au grand public ne le sera pas pour un chef», dit David Chervin.

Ces accords insolites se déclinent à peu prés avec tout. «Un accord peut être insolite par les techniques utilisées, par la présentation, le support, le goût, l'association des produits». Au cuistot de trouver le bon dosage pour en faire un mets, et non pas un simple plat joli. «Le but, c'est que ce soit bon! Préparer quelque chose de joli mais d'immangeable, ça n'a pas de sens», précise David Chervin.

Pour la premiére au Mercure, les 150 personnes attendues (2) pourront donc découvrir des macarons à l'huile d'olive, du jus de carotte-orange-créme de lait servi dans le tube à essai des années collége de chacun, de la mousse d'huître en siphon, du caviar de grenadine...

«Pour que ce soit ludique et interactif, nous préparerons plusieurs ilots. Le public pourra donc s'essayer aux différentes techniques, s'amuser, préparer son propre repas», explique Karine Renay. Préparer son propre repas mais pas seul: en cuisine, un vrai chef accélérera la manœuvre pour faciliter le déroulement de la soirée.

Dans le même temps, David Chervin assurera des démonstrations de tour de main. Il apprendra aux convives à se servir d'un siphon, «car on s'est aperçu qu'il y avait une demande importante pour utiliser cet instrument», et livrera son secret pour pondre du caviar de grenadine. Un caviar né du mariage de l'alginate et de la grenadine, qui s'épanouit à merveille entre les bulles d'une coupe de champagne. Un cocktail étonnant, rigolo. A l'image de la soirée que veulent réussir Karine Renay et David Chervin, pour l'occasion accompagnée de Jean-Pierre Raffenaud, le président de l'association gourmets-gourmands, Catherine Mattéï, de la société «les Gourmands disent» et par le viticulteur Pascal Gonthier, l'un des premiers viticulteurs à s'être lancé dans l'aventure des vins de pays charentais.

(1) Fooding étant désormais

une marque déposée,

le terme ne peut être employé

(2) Soirée Food'In, le 29 mai

à partir de 19h30.

Apéritif suivi d'ateliers

et de démonstration puis

d'un cocktail dînatoire.

Au Mercure de Châteaubernard, rond-point de La Trâche. Réservations au 05.45.35.42.00.

Tarif: 32 euros par personne.